船員們不但帶走了大量大海牛的肉和皮，還把大海牛的故事告訴了其他的人。人性的貪婪此時體現得淋漓盡致，有人立馬組織船隊開往此處大量捕殺大海牛，導致其種群數量迅速減少。
大海牛和許多一夫一妻制的動物一樣，它們有著固定伴侶，并且伉儷情深；而大海牛還是一種群居生物，族群關系非常緊密。
每當有大海牛被人類捕殺后，拖拽到岸邊分割時，總有成群的大海牛會游向岸邊，想要幫助死去的同伴。而這一點也被人類所利用，開始大肆捕殺大海牛。
人類捕殺大海牛
1700年前后，人們認為自然資源是不會耗損的，是取之不盡用之不竭的。當時的人們并沒有意識到大海牛已經處于危在旦夕的境地。
大海牛發現者斯特拉甚至還想過要在海島上建立一個貿易中轉站，靠吃大海牛肉維持生活，然后販賣海獺皮牟利，貪婪永無止境。
1768年5月，最后一頭斯特拉大海牛在人類投擲的魚叉下黯然死去，不到30年的時間，大海牛就因人類過度捕殺而滅絕了。
大海牛吃巨藻
目前，科學家已經從許多國家找到斯特拉大海牛的化石，這也表明大海牛曾經生活在環太平洋地區的諸多海域中，但因為某種原因，大部分大海牛都滅絕了。
最后一部分大海牛決定在白令海島周邊自由自在地生活，直到人類的到來。科學家們粗略估計，在18世紀中葉，大海牛也只剩下了幾千頭而已。
白令小島正是大海牛的最后一片樂土，但不到30年的時間，人類共捕殺了幾千頭大海牛，這完全超過了它們繁衍生息的速度。
大海牛數量減少示意圖
科學家發現大海牛骨骼化石
如果人類在當時沒有大肆捕殺大海牛，它們能活到今天嗎？其實它們還是會滅絕的，而罪魁禍首還是人類。
當時海獺的皮毛售價非常高，船員在此地大量捕殺海獺，導致海獺在白令島基本滅絕，這個時候一連串的連鎖反應就開始顯現了。
在此地，海獺的主要食物是海膽，海獺幾近滅絕后，海膽大量繁殖，而海膽的食物又是海底的巨藻，巨藻又是大海牛的唯一食物，當海膽吃過巨藻之后，大海牛也會因為食物短缺而滅絕，而人類就成了壓死「駱駝」 的最后一根稻草。
人類分解大海牛
大海牛
隨著愛護環境及保護動物意識越來越強，人類肩負的責任也越來越多，讓我們從自身做起，愛護環境，保護動物，不要讓這個悲劇再次重演。
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海牛與大海牛顱骨（右）對比
